O περίφημος street artist JR, γεννήθηκε το 1983 στο Παρίσι από Γάλλο πατέρα και Τυνήσια μητέρα, και μεγάλωσε κάνοντας γκράφιτι στα δυτικά προάστια. Στα 17 του, βρήκε μια παλιά φωτογραφική μηχανή στο μετρό και άρχισε να φωτογραφίζει τους φίλους του. Σύντομα, ξεκίνησε να κολλάει μεγάλες φωτοτυπίες των φωτογραφιών του στους δρόμους, παντρεύοντας την street art με τη φωτογραφία. Όλα ξεκίνησαν το φθινόπωρο του 2005: το Παρίσι καιγόταν, τα υποβαθμισμένα προάστια εξεγέρθηκαν και η τηλεόραση άρχισε ξαφνικά να ασχολείται με τη ζωή στα banlieues. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζαν τα μίντια τους κατοίκους των προαστίων – «έδειχναν μόνο μακρινά πλάνα ανθρώπων που φορούσαν κουκούλα»- πυροδότησε μια ιδέα στο μυαλό του JR: φωτογράφισε αυτά τα πρόσωπα με ευρυγώνιο φακό 28mm, ζητώντας τους να κάνουν αστείες γκριμάτσες και στη συνέχεια κόλλησε τα πορτρέτα τους σε hip συνοικίες του Παρισιού όπως το Mαραί, φέρνοντας το ανθρώπινο πρόσωπο των banlieues στο κέντρο της πόλης. Ήταν το παράνομο project “Portrait of a generation” ∙ λίγο αργότερα, μία από τις φωτογραφίες του θα διακοσμούσε σε μνημειώδη κλίμακα την Tate Modern και ο JR θα γινόταν ένας ιδιαίτερα παραγωγικός καλλιτέχνης, με τα έργα του να φιλοξενούνται σε κάθε γωνιά του κόσμου, από τον Πύργο του Άιφελ μέχρι τις φαβέλες του Ρίο ντε Τζανέιρο.   

Για τον JR, οι τοίχοι των κτιρίων, οι ταράτσες των σπιτιών, οι παλιές δεξαμενές νερού, τα κοντέινερ στα λιμάνια, η άσφαλτος των δρόμων, είναι όλα πιθανά μέρη στα οποία μπορεί να εκθέσει τα trompe l’oeil έργα του – έργα οφθαλμαπάτης, ή να αφισοκολλήσει τα τεράστια φωτογραφικά πορτρέτα του. Η νέα ιδέα του καλλιτέχνη που ανέπτυξε σε συνεργασία με την καλλιτεχνική πρωτοβουλία Superblue και την εταιρία mobile app Νiantic, είναι ένα κοινοτικό δίκτυο ΑR -Επαυξημένης Πραγματικότητας. Χαρακτηρισμένο ως το «μεγαλύτερο συμμετοχικό έργο τέχνης στον κόσμο», το “JR Reality” είναι μια διαδραστική πλατφόρμα όπου οποιοσδήποτε διαθέτει smartphone, μπορεί να επισυνάψει ένα φωτογραφικό πορτρέτο ή μια ανάμνηση σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία της πόλης.  

«Έχετε περάσει ποτέ δίπλα από έναν άνθρωπο στο δρόμο και αναρωτηθεί ποια να είναι η ιστορία του; Ήρθε η ώρα να μάθουμε» αναφέρει ο JR. «Στο Reality όλοι καλούνται να αφήσουν πορτρέτα και φωνητικά μηνύματα συνδεδεμένα σε ειδικά μέρη. Ήρθε η ώρα να βγείτε έξω, να εξερευνήσετε, να επανασυνδεθείτε ο ένας με τον άλλον και να δείξετε ξανά στον κόσμο το πρόσωπό σας. Μαζί μπορούμε να πούμε στον κόσμο την ιστορία σας και να γνωρίσουμε τους καταπληκτικούς ανθρώπους που ζουν στην πόλη σας». Αυτή τη στιγμή, η έκδοση beta του JR Reality, διατίθεται αποκλειστικά στο Σαν Φρανσίσκο, μέσω της εφαρμογής Superblue. Το έργο, στη συνέχεια, θα «περιοδεύσει» σε Νέα Υόρκη, Λονδίνο, Παρίσι, Λος Άντζελες, Μαϊάμι και Τόκιο.