Το SpaceX ήταν ένα από τα κεντρικά θέματα στις ειδήσεις για την αποτυχημένη εκτόξευση πυραύλου Starship στις 20 Απριλίου, αλλά λίγες μέρες νωρίτερα, ήταν στην επικαιρότητα για κάτι πολύ διαφορετικό. Ενώ οι αστροφωτογράφοι έχουν λήψη εικόνων από εκτοξεύσεις SpaceX, ο εδώ και χρόνια φωτογράφος, Todd Salad,  απαθανάτισε κάτι πραγματικά ξεχωριστό πάνω από το Donnelly Dome στην Αλάσκα. Γνωστός και ως Κυνηγός της Σέλας, ο Todd Salat βγήκε για να τραβήξει φωτογραφίες το σέλας στις 15 Απριλίου όταν εμφανίστηκε μια μυστηριώδης σπείρα.

«Ήμουν εντελώς έκπληκτος και συγκλονισμένος όταν είδα για πρώτη φορά ένα μακρινό λαμπρό φως να έρχεται προς το μέρος μου από τον βόρειο ορίζοντα. Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν ένα αεροσκάφος που πετούσε μέσα από μερικά σύννεφα. Μετά πήρε το σπειροειδές σχήμα και μεγάλωσε γρήγορα!».

Ο Salat δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε και έμεινε λίγο μπερδεμένος για το τι είχε συμβεί. Ευτυχώς, μπόρεσε να δράσει γρήγορα και να απαθανατίσει το γεγονός ώστε να το μοιραστεί με τον κόσμο.

«Τραβούσα μανιωδώς με δύο σετ κάμερας, γνωρίζοντας ότι αυτό ήταν ένα μοναδικό γεγονός και μέσα σε περίπου επτά λεπτά, το «φαινόμενο» πέρασε και εξαφανίστηκε. Ήταν μαγευτικό! Τις τελευταίες δύο νύχτες, φωτογράφιζα το σέλας πάνω από αυτόν τον θόλο (Donnelly Dome) και ήλπιζα να πιάσω κάτι ξεχωριστό. Πήρα την επιθυμία μου!»

Μόλις ο Salat έφτασε στο σπίτι, άρχισε να κάνει κάποια έρευνα και τότε κατάλαβε ότι αυτό που είχε δει στον ουρανό δεν ήταν φυσικό. Μόλις τρεις ώρες νωρίτερα, στην Καλιφόρνια, μια αποστολή SpaceX Transporter-7 εκτοξεύτηκε στο Falcon 9 από τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Vandenberg. Η σπείρα είναι στην πραγματικότητα παγωμένη εξάτμιση κινητήρα πυραύλων. Όταν πιάσει το φως του ήλιου σε μεγάλα υψόμετρα, λάμπει και δημιουργείται ένας σπειροειδής σχηματισμός.

Ο Salat δεν ήταν ο μόνος που πήρε μια γεύση από το σπάνιο γεγονός. Το Poker Flat Research Range του Πανεπιστημίου της Αλάσκας διαθέτει μια ολονύχτια κάμερα που κατέγραψε επίσης το γεγονός. Γύρω στις 09:50 UT, η σπείρα εμφανίζεται και στη συνέχεια εξαφανίζεται μυστηριωδώς το ίδιο γρήγορα όσο εμφανίστηκε.

Το Transporter είναι η αποστολή κοινής χρήσης του SpaceX και αυτή ήταν η έβδομη εκτόξευσή του. Σύμφωνα με το SpaceNews, μετέφερε 51 δορυφόρους. Αν και η πλήρης λίστα ωφέλιμου φορτίου δεν ήταν διαθέσιμη, ορισμένοι από τους δορυφόρους που περιλαμβάνονται ήταν για παρακολούθηση αερίων θερμοκηπίου, καθώς και για παρακολούθηση καιρού. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια αποστολή Transporter είχε εκτοξευθεί από την Καλιφόρνια, με τις προηγούμενες έξι αποστολές να απογειώνονται από το Cape Canaveral της Φλόριντα.