Στη νότια επαρχία Asir της Σαουδικής Αραβίας, είναι συνηθισμένο να βρίσκει κανείς πάγκους που πωλούν περίτεχνα στέφανα λουλουδιών. Τα περίπλοκα αξεσουάρ είναι πολύ λεπτομερή και μερικά ζυγίζουν αρκετά λόγω της τεράστιας ποσότητας πρασίνου που περιέχουν. Και ενώ τα λουλούδια συχνά συνδέονται με γυναίκες, αυτά τα στέμματα θα φτάσουν στα κεφάλια μιας ομάδας γνωστών ως Άνδρες των Λουλουδιών.

O φωτογράφος Οmar Reda βάλθηκε να συλλάβει αυτή τη μοναδική παράδοση, η οποία συνεχίζεται από μέλη της φυλής Qahtan. Απόγονοι των αρχαίων ομάδων Tihama και Asir, αυτοί οι άνδρες συμμετέχουν σε ένα έθιμο που χρονολογείται πριν από 2.000 χρόνια. Οι κορώνες ενσωματώνουν λουλούδια, βότανα και χόρτα και φοριούνται για διαφορετικούς λόγους. Είναι άμεσα διαθέσιμα και μπορούν να προσαρμοστούν στο στυλ του χρήστη. Οι νεότερες γενιές ανδρών Qahtani επιλέγουν συχνά στέφανα με πολύχρωμα λουλούδια και επιδεικνύουν την προσωπικότητά τους μέσω της αισθητικής. Η παλαιότερη γενιά έχει συχνά μια πιο μινιμαλιστική προσέγγιση στο σχεδιασμό και συχνά ενσωματώνει περισσότερα βότανα για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες.

Ο Reda, ο οποίος γοητεύεται από διαφορετικούς πολιτισμούς από την παιδική του ηλικία, ταξίδεψε στην περιοχή για να δει μόνος του τους Flower Men. Ενώ τα μέλη της φυλής είναι περιβόητα κλειστά σε ξένους, έχουν ανοίξει τα τελευταία χρόνια λόγω του ενδιαφέροντος για τις παραδόσεις τους. Αυτό επέτρεψε στον Reda να κάνει συνδέσεις και να τραβήξει μια όμορφη σειρά πορτρέτων που γιορτάζει τον πολιτισμό Qahtani.

«Ελπίζω οι άνθρωποι να αναπτύξουν μια βαθύτερη εκτίμηση για την παράδοση του στέμματος των λουλουδιών και να αναδείξουν τον πλούτο και τη διαφοροποιημένη κουλτούρα της Σαουδικής Αραβίας», λέει ο Reda.

Ο Λιβανέζος φωτογράφος, που εδρεύει στη Σαουδική Αραβία, εργάζεται επίσης ως δημιουργικός διευθυντής και αυτό λάμπει στο τελικό προϊόν. Τα πορτρέτα είναι καθαρά και απλά, επιτρέποντας στους θεατές να θαυμάσουν τις κορώνες και να εκτιμήσουν τις λεπτομέρειες τους. Είναι μια υπέροχη θέα του κόσμου μακριά από την παγκοσμιοποίηση που μας περιβάλλει καθημερινά και είναι μια υπενθύμιση ότι αυτές οι πολύτιμες παραδόσεις πρέπει να γίνονται σεβαστές και να τιμούνται.