Ο αθροιστής του Peringuey (Bitis peringueyi)
 

Όπως πολλοί άνθρωποι, η φωτογράφος Marisa Ishimatsu κάποτε φοβόταν τα φίδια. Αλλά αφού μια φίλη στο κολέγιο άνοιξε τα μάτια της στην ομορφιά αυτών των ερπετών, ο φόβος της διαλύθηκε και μεταμορφώθηκε σε δημιουργικό πάθος. Άρχισε ενεργά να αναζητά και να φωτογραφίζει φίδια πριν από μια δεκαετία και η τελευταία της περιπέτεια την έφερε στην Αφρική. Εκεί, μαζί με συνάδελφο φωτογράφο Thor Hakonsen και άλλους, ξεκίνησε μια αποστολή να φωτογραφίσει και τα έξι είδη αθροιστή που βρέθηκαν στη Ναμίμπια.

Η ομάδα πέρασε 10 ημέρες ψάχνοντας στη Ναμίμπια για αυτά τα φίδια. Χάρη στη βοήθεια ενός τοπικού οδηγού, η ομάδα τελικά εντόπισε και φωτογράφισε και τα έξι είδη. Αυτό περιλαμβάνει τον αθροιστή του Peringuey, ένα φίδι που γυρίζει στο πλάι και που επιδέξια καμουφλάρεται η ίδια στην άμμο της Ερήμου Ναμίμπ και τον αθροιστή του Namaqua Dwarf, το οποίο είναι το μικρότερο δηλητηριώδες φίδι στον κόσμο.

Για τον Ishimatsu, δεν είναι μόνο η φωτογράφηση των ζώων, αλλά η έκθεση των άλλων στις συνηθισμένες συνήθειες αυτών των φιδιών. «Δεν μου αρέσει να τους εντυπωσιάζω σε κάτι πιο τρομακτικό ή πιο δραματικό από ό,τι είναι. Τα φίδια είναι ακριβώς όπως εμείς—προσπαθώντας να ζουν στο περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται. Μέσω της φωτογραφίας μου, θα ήθελα να βοηθήσω τους ανθρώπους να δουν τα φίδια με τον ίδιο τρόπο που πολλοί από εμάς βλέπουμε τώρα πολλά από τα κάποτε αρπακτικά μας σαν λύκους, λιοντάρια και τίγρεις: με δέος, σεβασμό και αναγνώριση ότι αυτά τα ζώα έχουν το ίδιο δικαίωμα να ζήσουν τη ζωή τους όσο εμείς» έχει πει σε συνέντευξη.

Ελπίζει επίσης ότι οι άνθρωποι θα κοιτάξουν πέρα ​​από τους φόβους τους και θα αφιερώσουν χρόνο για να εκτιμήσουν την προσαρμοστικότητα αυτών των ερπετών. Η Ishimatsu σημειώνει ότι πολλοί άνθρωποι έχουν απαντήσει στις φωτογραφίες της στην έρημο δηλώνοντας: «Δεν θα ξαναπατήσω στην άμμο!» Αντίθετα, θα προτιμούσε οι άνθρωποι να αφιερώσουν χρόνο για να δουν πώς αυτά τα φίδια εργάζονται σκληρά για να επιβιώσουν σε ένα δύσκολο περιβάλλον.

«Οι αθροιστές του Peringuey είναι τέλεια προσαρμοσμένοι στους ανεμοφυσικούς, αμμώδεις βιότοπούς τους», εξηγεί. «Τα μάτια τους στην κορυφή του κεφαλιού τους και τα ενισχυμένα ρουθούνια τους έχουν εξελιχθεί ώστε να είναι τα μόνα μέρη του φιδιού που εκτίθενται ενώ τα υπόλοιπα είναι θαμμένα. Μερικές φορές κουνούν την άκρη της ουράς τους πάνω από την άμμο για να δελεάσουν μια πεινασμένη σαύρα να πλησιάσει και να γίνει το ίδιο γεύμα. Για νερό, πίνουν συμπυκνωμένη ομίχλη από τα πηνία τους».

Και, όσο και αν οι άνθρωποι συχνά φοβούνται αυτούς τους τύπους φιδιών, ο Ishimatsu σπεύδει να μας υπενθυμίσει ότι είμαστε τα τελευταία πράγματα στο μυαλό τους. «Κινούνται στους αμμόλοφους με μια όμορφη πλάγια κίνηση, μοιάζοντας να χορεύουν αβίαστα στη χαλαρή άμμο. Είναι απίστευτα ζώα που δεν θα ήθελαν τίποτα περισσότερο από το να μείνουν μόνοι στους αμμόλοφους τους».

Το ταξίδι της Ishimatsu πυροδότησε αγάπη για τη Ναμίμπια και θα επιστρέψει το 2024 για να οδηγήσει μια περιοδεία φωτογραφίας με το The Naturalist Collection. Γ

Ορεινός αθροιστής της ερήμου (Μπίτης ξερόπαγας)

Πολυκέρατος αθροιστής (Bitis cornuta)

Πολυκέρατος αθροιστής (Bitis cornuta)

Κερασοφόρος αθροιστής (Bitis caudalis)

Ο αθροιστής του Peringuey (Bitis peringueyi)

Ο αθροιστής του Peringuey (Bitis peringueyi)

Ο αθροιστής του Peringuey (Bitis peringueyi)

Νάνος αθροιστής Namaqua (Bitis schneideri)

Marisa Ishimatsu:Flickr |Ίνσταγκραμ |Etsy