φωτογραφία εξωφύλλου : «Μια ματιά στο μέλλον…» του Charlie Page. Βρετανός φωτογράφος άγριας φύσης της χρονιάς 2023 και Urban Wildlife | Νικητής.
Ζώο: Κόκκινη αλεπού (Vulpes vulpes)
Τοποθεσία: Lee Valley Park, Αγγλία

«Ήξερα ότι αυτή η περιοχή ήταν αξιόπιστη για τις αλεπούδες και ήθελα μια φωτογραφία με το βιομηχανικό σκηνικό. Μια μέρα όταν έστησα την κάμερά μου με τηλεχειριστήριο, μια αλεπού πλησίασε από τα αριστερά μου. Διστακτικά για το τι να κάνω, έμεινα ακίνητος, και παραδόξως η αλεπού σταμάτησε ακριβώς στο κάδρο μου. Πήρα τη λήψη αλλά ήμουν μπερδεμένος γιατί είχε φτάσει τόσο κοντά. Εκ των υστέρων, αυτή η συνάντηση μάλλον λέει την ιστορία περισσότερο από την ίδια τη φωτογραφία. Η άγρια ​​ζωή μας έχει συνηθίσει να τα καταπατάμε. Νομίζω ότι το κομμένο δέντρο και η λαχτάρα στο πρόσωπο της αλεπούς απεικονίζουν τέλεια αυτή την τραγωδία. Ελπίζω ότι όλες οι φωτογραφίες άγριας ζωής δεν θα είναι έτσι τα επόμενα χρόνια».

Ερασιτέχνες και επαγγελματίες φωτογράφοι γιόρτασαν την απίστευτη άγρια ​​ζωή του Ηνωμένου Βασιλείου στο British Wildlife Photography Awards (BWPA). Υποβλήθηκαν περισσότερες από 13.000 φωτογραφίες, οι οποίες στη συνέχεια περιορίστηκαν σε μια εντυπωσιακή ομάδα νικητών.

Στο διαγωνισμό ενηλίκων, ο Charlie Page αναδείχθηκε ο γενικός νικητής, αφού η εικόνα του μιας κόκκινης αλεπούς που αντιπαρατίθεται σε ένα βιομηχανικό υπόβαθρο κρίθηκε η καλύτερη στον διαγωνισμό. Η υποβλητική φωτογραφία της Page κέρδισε επίσης την κατηγορία Urban Wildlife.

«Ήξερα ότι σε αυτή την περιοχή σύχναζαν αλεπούδες και ήθελα να τραβήξω μια φωτογραφία με το βιομηχανικό σκηνικό για να δείξω την καταστροφή που προκλήθηκε σε αυτό το τοπικό δάσος που η αλεπού αποκαλεί σπίτι του», μοιράστηκε η Page. «Ελπίζω ότι οι φωτογράφοι άγριας ζωής δεν θα έρθουν αντιμέτωποι με παρόμοιες σκηνές τα επόμενα χρόνια».

Ο διαγωνισμός νέων, που έχει τρεις ηλικιακές κατηγορίες, κέρδισε ο Billy Evans-Freke για τη γοητευτική του εικόνα μιας καστανόξανθης κουκουβάγιας που αναπαύεται σε ένα δέντρο. Για τις προσπάθειές του, ονομάστηκε RSPB Young British Wildlife Photographer of the Year 2023.

Οι άλλοι νικητές υπέβαλαν επίσης εντυπωσιακή δουλειά που δείχνει την πλούσια ποικιλία της άγριας ζωής σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Από σαρκοφάγα φυτά μέχρι μικρά έντομα και υποβρύχια πλάσματα, τα είδη που αντιπροσωπεύονται αποτελούν απόδειξη της φυσικής κληρονομιάς της Βρετανίας.

«Οι ταλαντούχοι φωτογράφοι στον φετινό διαγωνισμό μας έδωσαν ένα εξαιρετικό παράθυρο στη φύση της Βρετανίας», λέει ο Will Nicholls, Διευθυντής του BWPA. «Είναι μια σημαντική υπενθύμιση της άγριας ζωής και των άγριων χώρων που εξακολουθούν να παραμένουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και χρειάζονται τη φροντίδα και την προστασία μας».

Aκολουθούν οι νικητές των British Wildlife Photography Awards 2023.

«A Poet’s Lunch» του Matt Doogue. Βοτανική Βρετανία | Νικητής.
Είδη: Ηλιόλουστη (Drosera rotundifolia) και αλογόμυγα (Haematopota sp.)
Τοποθεσία: Devilla Forest, Σκωτία
«Ένα ξυπνητήρι στις 4:30 π.μ. για να φτάσω στο Δάσος Devilla για μερικές πεταλούδες νωρίς το πρωί με είχε ως αποτέλεσμα να βρω το πρώτο μου Sundew. Ήταν ακόμα καλύτερο που είχε θήραμα! Στη συνέχεια, όταν ανακάλυψα ότι είχε όντως παγιδεύσει μια αλογόμυγα, ήμουν εξαιρετικά ενθουσιασμένος. Υπάρχει κάτι ποιητικό στο κομμάτι: η αλογόμυγα, γνωστή για το ότι μας δάγκωσε, «τσίμπησε» το Sundew. Αυτή είναι μια φορητή, στοιβαγμένη εικόνα που αποτελείται από τριάντα εικόνες για να διασφαλιστεί η πλήρης εστίαση της σκηνής.»

«Metallic Jumping Spider in Moss» του Will Atkins. Κρυφή Βρετανία | Επιλαχών.
Ζώο: Αράχνη που πηδάει (Evarcha arcuata)
Τοποθεσία: Purbeck, Dorset, Αγγλία
«Η μεταλλική αράχνη που πηδά είναι ειδικός σε ερείκη και κυνηγά τη λεία της στη ζούγκλα των ερείκης του περιβάλλοντός της. Τα μικροσκοπικά φυτά βρύου πύργου πάνω από την αράχνη σε αυτή τη φωτογραφία, δίνοντας έμφαση στο μικρό φυσικό μέγεθος της αράχνης, αν και —όπως όλοι οι «άλτες», με το μεγάλο κεντρικό ζευγάρι των ματιών τους και την έμφυτη περιέργειά τους— είναι μεγάλα από άποψη χαρακτήρα! Όπως και πολλές μακροεργασίες στο χωράφι, ήμουν στην κοιλιά μου για να λάβω την οπτική γωνία του ζώου, αλλά άξιζε τον κόπο για την άποψη «από το βολβό των ματιών».

«Τι υπάρχει εκεί;» από τον Felix Walker-Nix. 12-14 ετών | Νικητής.
Ζώο: Καφέ λαγός (Lepus europaeus)
Τοποθεσία: Winchester, Αγγλία
«Λατρεύω τους λαγούς, είναι εύκολα ένα από τα αγαπημένα μου ζώα. Έκανα πρόκληση να πάρω ένα πορτρέτο ενός λαγού και να τον δω σε κουτί. Είχα περάσει πολύ χρόνο έξω στα χωράφια παρακολουθώντας διαφορετικές μεμονωμένες ομάδες, μαθαίνοντας για τη συμπεριφορά τους. Ένα απόγευμα, πήγα στο καλύτερο σημείο μου και περίμενα. Εντόπισα τους λαγούς να πυγμαχούν στην άλλη πλευρά της κοιλάδας, μετά αυτός ήρθε στο περιθώριο του χωραφιού για να ξεκουραστεί. Αργότερα, βγήκε να φάει το νεαρό κριθάρι, μετά κοίταξε πάνω από τον ώμο του προς το μέρος μου και πήρα αυτό το σφηνάκι!».

«Vine Weevil» του Wilbur King. 11 και κάτω | Νικητής.
Ζώο: Μαύρος κληματαριάς (Otiorhynchus sulcatus)
Τοποθεσία: Ντέβον, Αγγλία
«Όταν έμενα στο σπίτι της νταντάς και του παππού μου, συνέχιζα να έβρισκα μαλλί που προέρχονται από μια γλάστρα. Ο παππούς με βοήθησε να ρυθμίσω την κάμερα και το φλας για να μπορέσω να τραβήξω αυτή τη φωτογραφία».

«Sleeping With Dandelions» του Lewis Newman. Πορτραίτα Ζώων | Νικητής.
Ζώο: Κόκκινη αλεπού (Vulpes vulpes)
Τοποθεσία: Λονδίνο, Αγγλία
«Αφού πέρασε πολύ χρόνο με τη συγκεκριμένη μέριμνα, άρχισε να μαθαίνει ότι δεν ήμουν απειλή. Αυτό μου έδωσε μερικές εξαιρετικές φωτογραφικές ευκαιρίες. Γνώρισα τη ρουτίνα της και καθώς τα αγριολούλουδα άρχισαν να μεγαλώνουν, την έβρισκα κουλουριασμένη ανάμεσά τους. Καθώς οι πικραλίδες άρχισαν να ανοίγουν, πέρασαν μερικές μέρες που ξυπνούσε σκεπασμένη μέσα σε αυτές. Αν και συνήθιζε την παρουσία μου, αν κινούσα πολύ γρήγορα ή έπεφτε οτιδήποτε, θα έφευγε αμέσως. Αργότερα, την άνοιξη, ευλογήθηκα που μου έφερε τα μικρά της και έκτοτε τα έβλεπα να μεγαλώνουν».

«Alien Bobtail» της Kirsty Andrews. Coast & Marine | Επιλαχών.
Ζώο: Καλαμάρι Bobtail (Sepiola atlantica)
Τοποθεσία: Under Paignton Pier, Ντέβον, Αγγλία
«Τραβώντας φωτογραφίες κάτω από το νερό τη νύχτα, είναι δυνατό να δούμε μια σειρά από είδη που δεν είναι πάντα ορατά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα καλαμάρια Bobtail βγαίνουν για κυνήγι τη νύχτα και τα εντυπωσιακά νέον χρώματα τους τραβούν τον πυρσό και τα φώτα μου. Συχνά περιπολούν πάνω από μπαλώματα άμμου κυνηγώντας για θήραμα, όπως μικροσκοπικές γαρίδες. Σε αυτή την περίπτωση, υπήρχε πολλή άμμος κρεμασμένη στο νερό, αλλά αντί να προσπαθήσω να αφαιρέσω την άμμο από το πλάνο, ένιωσα ότι προστέθηκε σε μια απόκοσμη ατμόσφαιρα».

«Willoughby’s Leafcutter Bee» του Εντ Φίλιπς. Πορτραίτα Ζώων | Επιλαχών.
Ζώο: φυλλοκόπτης μέλισσας Willoughby (Megachile willughbiella)
Τοποθεσία: Staffordshire, Αγγλία
«Έχω ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις μοναχικές μέλισσες του Ηνωμένου Βασιλείου και μου αρέσει να φωτογραφίζω τα είδη που επισκέπτονται τον κήπο μας στο Staffordshire. Είχα δει αυτή την αρσενική μέλισσα φυλλοκόπτη του Willoughby να κοιτάζει έξω από μια τρύπα, αλλά συνέχιζε να υποχωρεί όποτε πλησίαζα. Συχνά σταματούν για να ζεσταθούν στην είσοδο πριν πετάξουν, γι` αυτό περίμενα, η κάμερα έτοιμη για την κατάλληλη στιγμή. Τελικά επανεμφανίστηκε και κάδρασα προσεκτικά το πλάνο. Την τελευταία στιγμή, έσκυψε το κεφάλι του προς τη μία πλευρά σε αυτό που ένιωσα ότι ήταν μια ευχάριστη γωνία».

«Welcome to the Zoo (πλαγκτόν)» του Henley Spiers. Coast & Marine | Νικητής
Ζώο: Μέδουσες (Clytia sp. and Neoturris sp.)
Τοποθεσία: Σέτλαντ, Σκωτία
«Ένα βράδυ στο Σέτλαντ, ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με πλαγκτόν σε κλίμακα, σε αντίθεση με οτιδήποτε είχα ζήσει πριν, κολυμπώντας με αναπνευστήρα ανάμεσα σε μια άνθιση πλαγκτόν τόσο πυκνή που, μερικές φορές, δεν μπορούσα να το δω μέσα. Με γυμνό μάτι, μοιάζει με ένα εκατομμύριο σφαίρες στο χρώμα του ροδάκινου, σαν το περιεχόμενο μιας σακούλας με φασόλια να είχε χυθεί πάνω από τη θάλασσα, αλλά ο μακρο φακός μου αποκαλύπτει μια μάζα μικροσκοπικών οργανισμών. Το πλαγκτόν έχει δύο μορφές: η πρώτη είναι το φυτοπλαγκτόν, το οποίο αποτελείται από φυτά και αποτελεί τη βάση της τροφικής αλυσίδας. Το ζωοπλαγκτόν, που αποτελείται από ζώα, βρίσκεται στην επόμενη βαθμίδα. Είμαι στη μέση του ζωολογικού κήπου εδώ — μια πλούσια ταπετσαρία από μικροσκοπικά ζώα που πάλλονται τριγύρω. Μερικά είναι πολύ μικροσκοπικά για να τα αναγνωρίσω, άλλα όμως μπορώ να τα διακρίνω. Τα μαλακόστρακα στο στάδιο της προνύμφης αφθονούν, μερικά κολυμπούν μέσα στο σκοτάδι, άλλα προσκολλώνται στις σωσίβιες σχεδίες που προσφέρουν τα σπασμένα φύκια. Αυτή η σούπα πλαγκτόν έχει προσελκύσει έναν στρατό από μέδουσες, που γλεντούν με τον μπουφέ της μινιατούρας ζωής».

«Mystical Forest» του Philip Selby. Wild Woods | Νικητής.
Είδος: Οξιά (Fagus sylvatica)
Θέμα: Badbury Hill, Oxfordshire, Αγγλία
«Στα ερείπια ενός οχυρού λόφου της Εποχής του Σιδήρου στο λόφο Badbury στο Oxfordshire, το Badbury Clump είναι μια περιοχή με υπέροχα δάση οξιάς, που καλύπτεται από μπλε καμπάνες κάθε άνοιξη. Το συγκεκριμένο πρωί, είχε πέσει μια πυκνή ομίχλη, δημιουργώντας μια μαγική, αιθέρια ατμόσφαιρα και ήταν μια υπέροχη εμπειρία να είσαι παρών στο δάσος με την κάμερα στο χέρι. Πυροβολώντας στο φως, εντυπωσιάστηκα από την αίσθηση του ατελείωτου καθώς οι οξιές διαλύονταν απόκοσμα στη σιωπηλή, ομιχλώδη αφάνεια».

Οι φωτογραφίες είναι μια γιορτή για το πλούσιο φυσικό περιβάλλον του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Stag by the Loch Side» του Neil McIntyre. Βιότοπος | Νικητής
Ζώο: Κόκκινο ελάφι (Cervus elaphus)
Τοποθεσία: Western Highlands, Σκωτία
«Αυτή η εκπληκτική τοποθεσία είναι μια τοποθεσία που επισκέπτομαι συχνά με την ίδια την ελπίδα ότι μπορεί να έχω ευκαιρίες όπως αυτή. Είναι μια μεγάλη αυλή με μια λίμνη, εντυπωσιακά βουνά και, φυσικά, τα ελάφια. Σε αυτήν την περίπτωση, παρατήρησα αυτό το ελάφι να κινείται κατά μήκος της πλευράς της λίμνης, αλλά τον ήθελα σε ένα φωτεινό κομμάτι στη σκηνή. Υπήρχε ακριβώς μια τέτοια περιοχή, αν και πολύ μικρή, και κατευθυνόταν προς αυτή την κατεύθυνση. Μετακινήθηκα στη θέση μου και περίμενα μέχρι να πάρει το δρόμο του κατά μήκος της κορυφογραμμής. σίγουρα, πέρασε ακριβώς μέσα από το ελαφρύ μπάλωμα».

«Helter Skelter» του Μάθιου Κάτελ. Urban Wildlife | Επιλαχών.
Ζώο: Ψαρόνι (Sturnus vulgaris)
Τοποθεσία: Μπράιτον, Αγγλία
«Κάθε βράδυ κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το Μπράιτον φιλοξενεί μια θεαματική μουρμούρα ψαρονιών. Το συγκεκριμένο βράδυ, μια καταιγίδα που πλησίαζε φώτιζε τον ορίζοντα, και καθώς τα επίπεδα φωτός έπεφταν, η φωτεινότητα του ουρανού ισορροπούσε με τα φώτα στην προβλήτα του Παλατιού. Πέρασα σε έναν ευρυγώνιο φακό, σκοπεύοντας να συμπεριλάβω το σκελετό και την αντανάκλασή του στη φωτογραφία μου, και περίμενα. Καθώς τα ψαρόνια έφτασαν να ξεκουραστούν, σάρωσαν τη θάλασσα, δημιουργώντας χαριτωμένες, κομψές καμπύλες στο σκόπευτήριό μου. Μου αρέσει ιδιαίτερα το σχήμα της κίνησής τους σε αυτή τη φωτογραφία».

«Hitching a Lift» του Τζέιμς Ρόντι. Συμπεριφορά Ζώου | Νικητής.
Ζώο: Κοινός φρύνος (Bufo bufo)
Τοποθεσία: Cromarty, Σκωτία
«Η μετανάστευση των κοινών φρύνων στους τόπους αναπαραγωγής τους μπορεί να είναι ένα θεαματικό γεγονός για παρακολούθηση. Καθώς τα μεγάλα θηλυκά κατευθύνονται προς το νερό, τα μικρότερα αρσενικά τα πλησιάζουν για να προσπαθήσουν να «ανυψώσουν». Μπορεί να οδηγήσει σε κάποια διασκεδαστική συμπεριφορά, καθώς πολλά αρσενικά συχνά προσπαθούν να ανεβάσουν το ίδιο θηλυκό. Αυτή η εικόνα καταγράφηκε τη στιγμή που ένα από τα αρσενικά προσπάθησε να απωθήσει ένα άλλο. Μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να φωτογραφηθεί, καθώς αυτή είναι μια κατάσταση όταν οι φρύνοι κινούνται εκπληκτικά γρήγορα.»

«Honey Bee Flight Trail» του John Waters.
Κρυφή Βρετανία | Νικητής.
Ζώο: Δυτική μέλισσα (Apis mellifera)
Τοποθεσία: Μπρίστολ, Αγγλία
«Οι μέλισσες αφήνουν «ελαφριά μονοπάτια» καθώς πλησιάζουν την είσοδο της κυψέλης τους. Αυτή η λήψη τραβήχτηκε σε έναν μικρό κήπο φιλικό προς την άγρια ​​ζωή στο Μπρίστολ, όπου ο σύντροφός μου διατηρεί μέλισσες. Πέρασα ώρες παρακολουθώντας τις μέλισσες, προσπαθώντας να καταλάβω πώς θα μπορούσα να δείξω τα ερχομούς και τις φεύγές τους με τρόπο που θα μεταδώσει μια αίσθηση κίνησης - την «απασχόλησή» τους. Χρησιμοποίησα αργή ταχύτητα κλείστρου (0,3 δευτ.) και φλας δεύτερης κουρτίνας για να «παγώσω» τις μέλισσες αφού είχαν κάνει τα ίχνη φωτός τους».

Το «Great Mell Fell» του Μάθιου Τέρνερ. Ασπρόμαυρο | Νικητής.
Τοποθεσία: Great Mell Fell, Lake District, Αγγλία
«Πέρασα μερικές ώρες σε αυτό το ομιχλώδες πρωινό εξερευνώντας τα δασώδη ανατολικά περιγράμματα του Great Mell Fell στη Lake District. Αυτό είναι ένα παράξενο και αλλόκοτο μέρος, με γκρινιασμένο φλοιό, παραμορφωμένα κλαδιά και βρύα παντού. Σκαρφάλωσα μέσα από το συνονθύλευμα των πεσμένων δέντρων και τελικά έπεσα πάνω σε αυτό το δείγμα σε αποσύνθεση, που μου φαινόταν σαν νύχι που απλώνεται από τον αποσυντιθέμενο σωρό από πτώματα δέντρων από κάτω. Χρησιμοποίησα το τρίποδο μου για να αποφύγω οποιοδήποτε κούνημα της κάμερας λόγω των σκοτεινών και βροχερών συνθηκών που ταίριαζαν τέλεια στη σκηνή.»

«Pike Courtship» του Robert Cuss. Συμπεριφορά Ζώου | Επιλαχών.
Ζώο: βόρειος λούτσος (Esox lucius)
Τοποθεσία: Stoney Cove, Leicestershire, Αγγλία
«Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε σε μια κατάδυση με στόχο την εύρεση λούτσων αναπαραγωγής σε ένα λατομείο. Συνάντησα μια ομάδα έξι λούτσων, οι δύο από τις οποίες απομακρύνθηκαν, αφήνοντας αυτή την ομάδα των τεσσάρων—τρία αρσενικά και ένα θηλυκό (το πιο μακριά από το οπτικό πεδίο). Κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας, τα αρσενικά αγνοούν τους δύτες, έτσι ήταν δυνατό να τους πλησιάσουν και να τραβήξουν μια σειρά φωτογραφιών, ακόμη και με φακό fisheye. Είναι ασυνήθιστο να βρίσκεις τούρνα σε τόσο ρηχά νερά, με τα αρσενικά να στρίβουν τη θηλυκή για να την κάνουν να γεννήσει».

«Branching Out» του Billy Evans-Freke.
RSPB Νέος Βρετανός Φωτογράφος Άγριας Ζωής της Χρονιάς 2023 και Νικητής 15-17 ετών
Ζώο: Καστανόξανθη κουκουβάγια (Strix aluco)
Τοποθεσία: Ανατολικό Σάσεξ, Αγγλία
«Καθόμουν έξω όταν άκουσα κάποια κοτσύφια να σκέφτονται στο δάσος δίπλα στο σπίτι μου. Μπήκα για να ρίξω μια ματιά, καθώς ήξερα ότι αυτό σήμαινε ότι υπήρχε μια καστανόξανθη κουκουβάγια έξω και γύρω. Ενώ έψαχνα για αυτήν την άπιαστη κουκουβάγια, ωστόσο, άκουσα ένα δυνατό τρίξιμο. Η καρδιά μου πήδηξε σε δράση καθώς ήξερα ότι αυτό σήμαινε ότι κάπου εκεί κοντά υπήρχε μια καστανόξανθη κουκουβάγια! Μετά από δέκα λεπτά περίπου, έφτασα πιο κοντά στην κουκουβάγια αλλά ακόμα δεν την είχα εντοπίσει. Τότε ξαφνικά έπιασα μια άσπρη μπάλα χνούδι στην άκρη του ματιού μου. Πήρα τον εαυτό μου σε καλύτερη θέση, έτσι ώστε να έχω καλύτερο φόντο και άρχισα να βγάζω σουτ».

«Soaring» της Paula Cooper. Ασπρόμαυρο | Επιλαχών-
Ζώο: Gannet (Morus bassanus)
Τοποθεσία: Bass Rock, Σκωτία
«Πήρα αυτή την εικόνα από μια εκδρομή με σκάφος στον βράχο Bass, κοιτάζοντας ψηλά τους πανύψηλους βράχους και τις γάμπες που υψώνονται από πάνω του. Ήθελα να δείξω το δράμα του τόπου, έτσι το μετέτρεψα σε ασπρόμαυρο και σκοτείνιασα την εικόνα. Είχα την τύχη να προσγειωθώ στο νησί λίγες μέρες πριν και μπόρεσα να φωτογραφίσω από κοντά αυτόν τον τεράστιο πληθυσμό γάντζων που αναπαράγεται, οι οποίοι έχουν καταστραφεί ολοκληρωτικά φέτος από τη γρίπη των πτηνών που έπληξε το νησί».