H pesto είναι πηχτή σάλτσα, σε μορφή αλοιφής, ως το αποτέλεσμα της διαδικασίας πολτοποίησης διάφορων συστατικών. Προέρχεται από το ιταλικό ρήμα pestare που σημαίνει κοπανάω, πολτοποιώ.

Η τεχνική αυτή έλκει την καταγωγή της από την περιοχή της Γένοβα με πιο γνωστή συνταγή την pesto alla genovese. Hσυνταγή περιγράφει την πολτοποίηση φρέσκου βασιλικού, σπόρων κουκουναριού, σκόρδου, ελαιολάδου και παρμεζάνας, για την παρασκευή μιας αλοιφής που συνοδεύει πλήθος υλικών με κυριότερο την πάστα.

Η πολτοποίηση γίνεται σε γουδί και τα υλικά μπαίνουν με τη σειρά, ώστε να δημιουργηθεί μια ομογενοποιημένη αλοιφή. Χαρακτηριστικό της Π.Ο.Π. pesto alla genovese είναι η χρήση του πλατύφυλλου, επίσης Π.Ο.Π., γλυκού βασιλικού από τη Γένοβα.

Στην Ιταλία εκτός από την pesto βασιλικού συναντούμε και άλλες, εξίσου γευστικές, όπως η pesto rosso, ή αλλιώς pesto alla sicilliana, με ντομάτα, αμύγδαλα, λίγο βασιλικό, σκόρδο, λάδι και παρμεζάνα αλλά και pesto alla calabrese με κόκκινες πιπεριές και καυτερή γεύση.

Στη Γαλλία ο συνδυασμός βασιλικού, μαϊντανού, σκόρδου, ελαιολάδου και τυριού ονομάζεται pistou και συνοδεύει πλήθος συνταγών καθώς και την ομώνυμη σούπα.

Η βάση λοιπόν στην παρασκευή της pesto είναι ο συνδυασμός πολτοποιημένων καρπών ή σπόρων με σκόρδο, μυρωδικά, τυρί και λάδι. Έτσι μπορείτε να επιλέξτε τα δικά σας συστατικά και να παρασκευάσετε την pesto που επιθυμείτε.