Ο 19ος αιώνας ήταν μια εποχή σημαντικών καλλιτεχνικών αλλαγών στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στη Γαλλία. Ενώ η εποχή ξεκίνησε με έμφαση στον ρομαντισμό, ένα άλλο κίνημα εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1840 που άλλαξε δραστικά την πορεία της ιστορίας της τέχνης. Με βάση τη Γαλλία, ο ρεαλισμός έδωσε έμφαση στη ζωή των απλών, ανθρώπων της εργατικής τάξης σε σύγχρονα περιβάλλοντα. Ο Gustave Courbet ήταν στο επίκεντρο αυτού του κινήματος, δημιουργώντας μεγάλης κλίμακας απεικονίσεις αγροτών που συγκλόνισαν τη χώρα.

Ενώ καλλιτέχνες όπως ο Delacroix δημιουργούσαν εξιδανικευμένες σκηνές με έμφαση στο δράμα και το συναίσθημα, ο Courbet ακολούθησε την τέχνη που μετέφερε την αλήθεια για το πώς ζούσαν οι μέσοι εργάτες στη Γαλλία του 1850. «Είναι η κοινωνία στα καλύτερά της, τα χειρότερα της, ο μέσος όρος της», είπε για την πρακτική του. «Με λίγα λόγια, είναι ο τρόπος μου να βλέπω την κοινωνία με όλα τα ενδιαφέροντα και τα πάθη της. Είναι όλος ο κόσμος που έρχεται σε μένα για να τον ζωγραφίσω».

Ποιος ήταν ο Gustave Courbet;

Φωτογραφία Daguerrotype του Gustave Courbet, γ. 1850 

O Gustave Courbet (1819 – 1877) ήταν ζωγράφος του 19ου αιώνα με επιρροή που ηγήθηκε του ρεαλιστικού κινήματος στα μέσα έως τα τέλη του 1800. Γεννημένος σε μια εύπορη αγροτική οικογένεια στο Ornans της Γαλλίας, σπούδασε ζωγραφική στο Παρίσι πριν φύγει για να αναπτύξει το δικό του στυλ. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του ως νεαρός ενήλικας, εμπνεύστηκε από τον Rembrandt και τους Ολλανδούς δασκάλους για τις απεικονίσεις της σύγχρονης ζωής.

Ο Gustave Courbet είναι ευρέως γνωστός ως ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους που είχε ποτέ η  Γαλλία.. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, έφερε επανάσταση στο καλλιτεχνικό τοπίο της χώρας μέσω της εισαγωγής του κινήματος του Ρεαλισμού. Η κληρονομιά του ως προβοκάτορας με πολιτικά κίνητρα είχε μόνιμο αντίκτυπο στο έργο καλλιτεχνών και θεωρητικών. 

Θεωρείται πλέον ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες της χρυσής εποχής του Παρισιού. Αν και είναι πλέον γνωστός για τη δουλειά του ως ζωγράφος, η ζωή του ήταν γεμάτη με πολλά άλλα ενδιαφέροντα και χόμπι. Αν ρωτούσατε τους συγχρόνους του, όπως ο Edouard Manet και Edgar Degas, ίσως να ήταν περισσότερο διατεθειμένοι να μιλήσουν για εκείνον ως προστάτη των τεχνών παρά για έναν καλλιτέχνη από μόνο του.

 The Desperate Man by Gustave Courbet, 1843-45

Ως εκ τούτου, η θέση του στην ιστορία της γαλλικής τέχνης είναι μοναδική και παρέχει στους λάτρεις της σύγχρονης τέχνης μια συναρπαστική εικόνα της Παρισινής Ανωτάτης Κοινωνίας, η οποία έχει αιχμαλωτίσει τη σύγχρονη φαντασία και έχει εμπνεύσει πολλές από τις ρομαντικές συνδηλώσεις που συνδέονται τώρα με το Παρίσι στα τέλη του 19ου αιώνα. 

Όταν ήταν περίπου 30, υιοθέτησε ένα στυλ που δεν ανήκε στον ρομαντισμό ή τον κλασικισμό. Αντί να απεικονίζει εξιδανικευμένες φιγούρες και ιστορικές σκηνές, ο Courbet ενδιαφερόταν για την αγροτική ζωή. Πίστευε ότι οι καλλιτέχνες έπρεπε να ζωγραφίζουν αυτό που γνώριζαν, που στην περίπτωσή του ήταν η γαλλική ύπαιθρος. Ανεξάρτητο πνεύμα και άπληστος πολιτικός στοχαστής, το έργο του περιελάμβανε πίνακες ζωγραφικής αγροτών, εργατών, τοπία, γυμνά και νεκρές φύσεις.

Η τέχνη του Courbet

Gustave Courbet, «The Wheat Sifters», 1854

Ως ρεαλιστής, ο Courbet πίστευε ότι η τέχνη του έπρεπε να αναδεικνύει τη ζωή των Γάλλων της εργατικής τάξης στην σύγχρονη εποχή. Σκέφτηκε ότι οι καλλιτέχνες έπρεπε να απεικονίσουν αυτό που τους ήταν οικείο. Επειδή μεγάλωσε στη χώρα, έλκεται από απεικονίσεις αγροτών και εργατών της υπαίθρου.

Gustave Courbet, «Young Ladies Beside the Seine», 1857

O Courbet δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να εξιδανικεύσει τις φιγούρες του. Δεδομένου ότι ήταν αφοσιωμένος στην απεικόνιση της σκληρής πραγματικότητας της ζωής, ήθελε να βασίσει τους χαρακτήρες στους πίνακές του σε ανθρώπους της πραγματικής ζωής. Συχνά, αυτό σήμαινε ότι χρησιμοποιούσε φίλους, μέλη της οικογένειας, εργαζόμενες του σεξ ή εργάτες από τους οποίους ζητούσε να έρθουν για να του ποζάρουν στο στούντιο του.

Gustave Courbet, «After Dinner at Organs», 1857

Αντί να μοντελοποιεί προσεκτικά τις φιγούρες του και να δημιουργεί λείες μορφές και γραμμές, ο Courbet προτίμησε να εφαρμόσει μπογιά με τραχύ, εκφραστικό τρόπο. Κατά τη γνώμη του, αυτή η ωμή στυλιστική προσέγγιση αντανακλούσε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις ανωμαλίες της φύσης.

Gustave Courbet, «The Painter`s Studio», 1849–1850 

Πολλά από τα πιο διάσημα έργα του Courbet ήταν επίσης μεγάλης κλίμακας. Και ενώ αυτό δεν είναι εξαιρετικό από μόνο του, η χρήση της κλίμακας από τον Κουρμπέ προκάλεσε διαμάχη επειδή τη χρησιμοποίησε για να δώσει σημασία σε θέματα που δεν κρίθηκαν άξια, όπως οι απλοί άνθρωποι.

Διάσημοι πίνακες ζωγραφικής

THE STONEBREAKERS, 1849

Gustave Courbet, "The Stonebreakers", 1949 

Κατασκευασμένο το 1849, το The Stonebreakers απεικονίζει "τόσο ολοκληρωμένη έκφραση της φτώχειας". Τα δύο άτομα, των οποίων τα πρόσωπα είναι στραμμένα μακριά από τον θεατή για να διατηρήσουν την ανωνυμία τους και να τους κρατήσουν ως εκπροσώπους μιας ομάδας, εργάζονται σπάζοντας βράχους στην άκρη του δρόμου. Αυτή η μεγάλης κλίμακας απεικόνιση συγκλόνισε το κοινό του Σαλονιού στο Παρίσι με τον ρεαλισμό της.

Δυστυχώς, το αριστούργημα αυτό καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β `Παγκοσμίου Πολέμου.

A BURIAL AT ORNANS, 1849–1850

Gustave Courbet, «A Burial at Ornans», 1849–1850 

Με διαστάσεις 10 επί 22 πόδια, αυτός ο πίνακας εκφράζει τη μαζική θλίψη των απλών κατοίκων της πόλης. Βάσισε όλες τις φιγούρες και το ίδιο το γεγονός στην κηδεία του μεγάλου θείου του. Τοποθετώντας αυτούς τους καθημερινούς ανθρώπους σε μια τόσο σημαντική κλίμακα - η οποία συνήθως προοριζόταν για μεγάλες, ιστορικές αφηγήσεις - θεωρήθηκε ως ένας «τρομερός σοσιαλιστής» που χρησιμοποιούσε τα απίστευτα ζωγραφικά του ταλέντα για να δημιουργήσει άσχημα και ανεπιθύμητα έργα τέχνης.

Η κληρονομιά του 

Gustave Courbet, "The Sleepers", 1866 

Ο Courbet είχε τεράστιο αντίκτυπο στην πορεία της ιστορίας της τέχνης. Ο Γάλλος κριτικός τέχνης Guillaume Apollinaire είπε: «Ο Courbet είναι ο πατέρας των νέων ζωγράφων».

Η ασυνήθιστη προσέγγισή του στη ζωγραφική - η εστίαση στις ατέλειες και την πραγματικότητα των απλών ανθρώπων - επηρέασε πολλούς μεταγενέστερους καλλιτέχνες. Πολλοί από τους ιμπρεσιονιστές και μετα-ιμπρεσιονιστές ζωγράφους, όπως ο Monnet και ο Cezanne, τον αναφέρουν ως κύρια πηγή έμπνευσης για την ανάπτυξη των στυλ τους.