Τον 15ο αιώνα ο Cennini, ένας ζωγράφος και συγγραφέας καλλιτεχνικών πραγματειών, έγραψε ότι ο Giotto «άλλαξε την τέχνη της ζωγραφικής». 

Ο σύγχρονος του Giotto, Giovanni Villani έγραψε ότι ο Giotto ήταν "ο πιο κυρίαρχος δεξιοτέχνης της ζωγραφικής στην εποχή του, που σχεδίαζε όλες τις φιγούρες και τις στάσεις τους σύμφωνα με τη φύση. Και του δόθηκε μισθός από την κοινότητα της Φλωρεντίας χάρη στο ταλέντο του και υπεροχή."

Ο μετέπειτα βιογράφος του 16ου αιώνα Giorgio Vasari λέει για αυτόν «...Έκανε μια αποφασιστική ρήξη με το ...βυζαντινό ύφος και έφερε στη ζωή τη μεγάλη τέχνη της ζωγραφικής όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, εισάγοντας την τεχνική του να σχεδιάζει κανείς με ακρίβεια από τη ζωή. , που είχε παραμεληθεί για περισσότερα από διακόσια χρόνια».

Kι όλα αυτά ήταν αλήθεια, καθώς ο Giotto ήταν εκείνος που έφερε επανάσταση κάνοντας την τέχνη πιο πιστή στην πραγματικότητα.

 

Ο Giotto di Bondone (περίπου 1267-1337) ήταν πρωτοπόρος Τοσκανός ζωγράφος του 14ου αιώνα. Eισήγαγε τον νατουραλισμό, τη χωρική κατασκευή και τη συναισθηματικότητα στους πολλούς πίνακές του, συμπεριλαμβανομένων των πολύπτυχων και των τοιχογραφιών.

 Ένα από τα αριστουργήματά του είναι η διακόσμηση του παρεκκλησιού Scrovegni στην Πάντοβα, που συνήθως ονομάζεται παρεκκλήσι Αρένα, το οποίο ολοκληρώθηκε γύρω στο 1305. Αυτός ο κύκλος τοιχογραφιών απεικονίζει τη ζωή της Παναγίας και τη ζωή του Χριστού. Θεωρείται ως ένα από τα κορυφαία αριστουργήματα της Πρώιμης Αναγέννησης. Το ότι ο Giotto ζωγράφισε το παρεκκλήσι Αρένα και ότι επιλέχθηκε από την κοινότητα της Φλωρεντίας το 1334 για να σχεδιάσει το νέο καμπαναριό του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας είναι από τις λίγες βεβαιότητες της βιογραφίας του.Ο ίδιος ο ζωγράφος περιβάλλεται από μια αύρα μυστηρίου. Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή και την καριέρα του, ξεκινώντας από το πραγματικό του όνομα, που μπορεί να ήταν Ambrogio ή Biagio, την ημερομηνία γέννησής του, τη γενέτειρά του, την εμφάνισή του, τη μαθητεία του, τη σειρά με την οποία δημιούργησε τα έργα του, αν ζωγράφισε ή όχι τις διάσημες τοιχογραφίες στην Ασίζη και πού τελικά θάφτηκε μετά τον θάνατό του.

 Δεν είναι λίγα τα έργα τέχνης που του αποδίδονται τα οποία είναι τυλιγμένα γύρω από θρύλους. Κι αυτό συμβάλλει φυσικά στο να γίνουν τα αριστουργήματά του πιο συναρπαστικά.

 

1. Ο σταυρός στην εκκλησία της Santa Maria Novella

 

Ο σταυρός της Santa Maria Novella, περ. 1280,  

Όταν φέρνουμε στο μυαλό μας καλλιτέχνες που έχουν αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία της ζωγραφικής, σκεφτόμαστε συχνά τον Leonardo da Vinci, τον Michelangelo και τον Raphael. Σπάνια πηγαίνουμε πιο πίσω από την Αναγέννηση. Ωστόσο, το έργο του Giotto di Bondone αντιπροσωπεύει μια κομβική στιγμή στην ιστορία της τέχνης. O λόγος είναι ότι το έργο του ήταν ένα σημείο ρήξης με την προηγούμενη καλλιτεχνική παράδοση. Άφησε πίσω του την αυστηρότητα και την ιερατική επισημότητα των βυζαντινών εικόνων, υπέρ της τέχνης που ήταν πιο κοντά στην πραγματικότητα. Ήταν ο πρώτος που εισήγαγε προοπτική και χρησιμοποίησε το chiaroscuro για να δημιουργήσει βάθος και όγκο στις συνθέσεις και τις φιγούρες του.

 

 

 

Crucifixion, Scrovegni Chapel, 1304-1306, Πάντοβα, Ιταλία

 

Ο εντυπωσιακός σταυρός στην εκκλησία της Santa Maria Novella είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες παραλληλισμούς μεταξύ Giotto και Cimabue. Ο Giotto άρχισε να το ζωγραφίζει το 1259. Η αναπαράσταση του Χριστού ήταν μια πραγματική εικαστική και οπτική επανάσταση. Μια επανάσταση που θα γινόταν και στο παρεκκλήσι Scrovegni. Ο Giotto περνά από τους γεωμετρικούς και σχηματικούς σταυρούς, όπως εκείνους που αποδίδονται στον Cimabue, σε μια πιο φυσική αναπαράσταση. Ο Χριστός της Santa Maria Novella έχει ένα βάρος που φυσικά γέρνει προς τα κάτω και μια βασανισμένη και φυσική έκφραση στο πρόσωπό του. Είναι ένα ρεαλιστικό σώμα ενός πραγματικού άντρα. 

2.  Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης δέχεται τα στίγματα

 

O Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης που δέχεται τα στίγματα, περ. 1295–1300  

Παρόλο που δεν υπάρχουν πολλές πηγές για τα έργα τέχνης και τη ζωή του, ο  Giotto ήταν ένας διάσημος καλλιτέχνης στην εποχή του και ήταν περιζήτητος από πολλούς θαυμαστές και αγοραστές, Για παράδειγμα, υπάρχουν πολύ λίγοι υπογεγραμμένοι πίνακες ή πίνακες που του έχουν αποδοθεί ομόφωνα από τους κριτικούς. “Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης που δέχεται τα Στίγματα” είναι ένας από τους λίγους. Αυτό το αριστούργημα που δημιουργήθηκε για την εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου της Πίζας γύρω στον 14ο αιώνα, διατηρείται τώρα στο μουσείο του Λούβρου.

Ο Τοσκανός ζωγράφος αποφάσισε να απεικονίσει μια συντριπτική σκηνή από τη ζωή του Αγίου Φραγκίσκου. Ζωγράφισε τη στιγμή που ο άγιος έλαβε το στίγμα από τον Χριστό, μετά από σαράντα μέρες απομόνωσης και προσευχής στα Απέννινα Όρη. Ο Giotto αναδημιούργησε το όραμα του Αγίου, μεταφέροντας έκπληξη στην έκφρασή του. Η χωρική κατασκευή, χωρισμένη σε πρώτο πλάνο και φόντο, και μεταφερόμενη με νατουραλισμό, είναι μια άλλη σημαντική καινοτομία. Παρά το γεγονός ότι ήταν περιζήτητος από τους πλουσιότερους αγοραστές, ο Giotto δεν εγκατέλειψε ποτέ τη ζωγραφική για το τάγμα των Φραγκισκανών. 

 

3. Πολύπτυχο Baroncelli 

Πολύπτυχο Baroncelli, μετά το 1328

Το πολύπτυχο Baroncelli είναι ένα άλλο έργο τέχνης που αποδίδεται στον Giotto, αλλά υπάρχουν κάποιες αμφιβολίες γύρω από αυτό. Αν και φέρει την επιγραφή «έργο του δασκάλου Giotto», αποδόθηκε για αιώνες στον Taddeo Gaddi. Επί του παρόντος, οι μελετητές συμφωνούν ότι είναι ένα Giotto. Βρίσκεται εκεί που είχε αρχικά ζωγραφιστεί το 1328: στο παρεκκλήσι Baroncelli τη Φλωρεντινή Βασιλική του Santa Croce.

Το πολύπτυχο παραγγέλθηκε από την οικογένεια Baroncelli, που ήταν πλούσιοι έμποροι τραπεζίτες της Φλωρεντίας. Ο Giotto ζωγράφισε στο σκαλισμένο και επιχρυσωμένο πλαίσιο τη στέψη της Παναγίας. Αρχικά το πολύπτυχο χαρακτηριζόταν από κορυφές σε γοτθικό στυλ, οι οποίες αργότερα εξαλείφθηκαν. Ο καλλιτέχνης καινοτόμησε για άλλη μια φορά στην τέχνη της εποχής του. Η πολυπληθής ομάδα του από τραγουδιστές αγγέλους, αγίους και χερουβείμ χαρακτηρίζεται από εκφράσεις που είναι όλες διαφορετικές μεταξύ τους και νατουραλιστικές!

4. Πολύπτυχο της Bologna

 

Το Πολύπτυχο της Μπολόνια, 1330-1334, Εθνική Πινακοθήκη της Μπολόνια

 

Το Πολύπτυχο της Μπολόνια είναι το τρίτο αριστούργημα που υπογράφει αρχικά ο Giotto κι αυτό διακρίνεται από το όνομά του που είναι γραμμένο στον θρόνο της Παναγίας. Ωστόσο, παρά αυτό το αναγνωρίσιμο στοιχείο, δεν υπάρχουν έγγραφα που να πιστοποιούν την ημερομηνία ή τη θέση αυτού του πίνακα. Οι φιγούρες έχουν πιο ρευστή και δυναμική στάση. είναι λιγότερο άκαμπτα από αυτά του Santa Croce. Υπάρχει επίσης ένας υπαινιγμός για το χωρικό βάθος, ειδικά στον θρόνο της Παναγίας. Ακόμη και ο Ιησούς βρέφος, σε αντίθεση με άλλες μεσαιωνικές παραστάσεις, είναι πιο φυσικός στη στάση και τις χειρονομίες του. Θα μπορούσε επομένως να είναι μεταγενέστερο έργο του ζωγράφου. Το Πολύπτυχο της Μπολόνια έγινε πιθανότατα για να τιμήσει την επιστροφή του Πάπα από την Αβινιόν στη Μπολόνια. Η κομψότητα των στολιδιών και των χρωμάτων δείχνουν ότι ήταν μια έγκυρη παραγγελία.

 

5. Ο διάσημος πύργος του Giotto στη Φλωρεντία

 

Ο Giotto υπήρξε και ταλαντούχος αρχιτέκτονας. Αρχικά ήταν ο πρωτομάστορας ενός πολύ διάσημου μνημείου: του καμπαναριού της Santa Maria del Fiore στη Φλωρεντία. Φτιαγμένο από πράσινο, λευκό και κόκκινο μάρμαρο, το καμπαναριό των 80 μέτρων (262 πόδια) θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά στην Ιταλία.

Ο καλλιτέχνης κλήθηκε να το σχεδιάσει το 1334, αλλά δεν κατάφερε να το δει ολοκληρωμένο. Μετά τον θάνατό του, το έργο ανατέθηκε στον Andrea Pisano και τον Luca della Robbia, οι οποίοι συνέχισαν την αρχική ιδέα. Το καμπαναριό του Giotto είναι περισσότερο διακοσμητικό παρά λειτουργικό για τον Καθεδρικό Ναό. Συνδυάζει αριστοτεχνικά την τάση προς την καθετότητα τυπική των γοτθικών καθεδρικών ναών (TC Link Gothic Cathedrals), με τη στιβαρότητα της παράδοσης της Φλωρεντίας και την αρχιτεκτονική γεωμετρία της Αναγέννησης.

 

6.  Το μυστήριο της Αγίας Βασιλικής της Ασίζης

 

Η Αγία Βασιλική της Ασίζης 1297-1299

Οι μελετητές προσπάθησαν για γενιές να κατανοήσουν το εργοτάξιο της απίστευτης Βασιλικής του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης. Διαφορετικοί καλλιτέχνες και στυλ διαδέχονταν ο ένας τον άλλο σε αυτή τη διπλή εκκλησία, μια από τις σημαντικότερες της τέχνης του 13ου αιώνα. Μάλλον ανάμεσά τους ήταν και ο Giotto. Η τοιχογραφία που διακοσμεί τη βασιλική δεν είναι επακριβώς τεκμηριωμένη. Πιθανότατα ξεκίνησε από την κάτω εκκλησία, με τον καλλιτέχνη να αποκαλείται συμβατικά «κύριος του Αγίου Φραγκίσκου». Η διακόσμηση της Άνω Βασιλικής ξεκίνησε μόλις τη δεκαετία του 1280, με δασκάλους όπως ο Cimabue καθώς και μεταγενέστεροι Ρωμαίοι δασκάλοι, όπως ο Pietro Cavallini και ο Jacopo Torriti.

Το άγγιγμα του Giotto αναγνωρίστηκε μόλις μετά το 1289. Ο κύκλος των τοιχογραφιών των Ιστοριών του Αγίου Φραγκίσκου, που διατρέχει το κάτω σηκό της εκκλησίας, του αποδίδεται. Ο κύκλος, που αποτελείται από είκοσι οκτώ τοιχογραφίες με περιγραφικές λεζάντες, αφηγείται τη ζωή του αγίου και τα θαύματά του, βασισμένος στο Legenda Maior του St. Bonaventure.

 

 

Ο εξορκισμός των δαιμόνων, Βασιλική της Ασίζης, 1297-1299

 

Ο Giotto δημιούργησε εδώ μια σειρά από εξαιρετικά καινοτόμες τοιχογραφίες. Εμπνευσμένος από τις αρχές του τάγματος των Φραγκισκανών, θέλησε να μιλήσει απευθείας στους πιστούς. Το έργο του αφηγείται τη ζωή του μοναχού Αγίου Φραγκίσκου, πρώτα ως άνδρα και μετά ως άγιο. Η φιγούρα του, μέσα από τη συμπαγή του ρόμπα, μοιάζει με αληθινό σώμα. Οι εκφράσεις και τα ανθρώπινα συναισθήματα ζωντανεύουν το πρόσωπό του. Επιπλέον, το φως και η χωρικότητα είναι ρεαλιστικά. Η σκηνή της «Απάρνησης των πατρικών αγαθών», στην οποία ο άγιος στερεί τα υλικά του αγαθά, και ο «Εξορκισμός των Δαιμόνων», είναι από τις πιο γνωστές του κύκλου.

Η λεγόμενη questione giottesca - η ακαδημαϊκή συζήτηση για την προέλευση αυτών των τοιχογραφιών - εξηγεί πολύ καλά πώς λειτουργούν οι ιστορικοί τέχνης. Η απόδοση, μη έχοντας παραστατικές πηγές, προέκυψε μέσω υφολογικής σύγκρισης. Το συμπαγές μέγεθος, το μέγεθος και ο ρεαλισμός των μορφών έχουν κάνει τους μελετητές να κλίνουν προς το χέρι του Τζιότο. Ό,τι και να ισχύει, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι τοιχογραφίες της Ασίζης αντιπροσωπεύουν μια επανάσταση. 

 

7. Η Παναγία στην γκαλερί Uffizi

 

 

Ένα άλλο αριστούργημα του Giotto είναι η ενθρονισμένη Madonna, γνωστή και ως Madonna Ognissanti. Δημιουργήθηκε γύρω στο 1310, πιθανότατα κατά την επιστροφή του από τη δουλειά του στο παρεκκλήσι Scrovegni. Για άλλη μια φορά, η χρονολόγηση προέρχεται από μια στυλιστική σύγκριση: ορισμένες φιγούρες θυμίζουν αυτές του παρεκκλησίου της Padua. Η πλαστικότητα της φιγούρας της Madonna είναι ένα από τα χαρακτηριστικά της που είναι τυπικά του Giotto καθώς παίρνει τις αρχές της κλασικής σταθερότητας, ενώ πρωτοποριακή είναι και η προοπτική του θρόνου, με τα πολύτιμα μαρμάρινα σκαλιά του.

 

8. Το αριστούργημα στο παρεκκλήσι του Scrovegni, Η ζωή της Παρθένου

 

Η ζωή της Παρθένου: O γάμος της Παρθένου, 1304-1306

 

Το 1303 ο πλούσιος τραπεζίτης από την Πάδοβα Enrico Scrovegni ανέθεσε στον Giotto να διακοσμήσει ένα παρεκκλήσι. Ο πιιθανότερος λόγος που ήθελε να δημιουργηθεί το εν λόγω έργο ήταν προς αποκατάσταση του ονόματός του, καθώς ήταν τοκογλύφος. Το εικονογραφικό πρόγραμμα που δημιούργησε ο Τοσκανός ζωγράφος περιελάμβανε έναν κύκλο 39 διαδοχικών τοιχογραφιών που αντιπροσώπευαν από τη μια πλευρά τα επεισόδια της ζωής της Μαρίας, από την άλλη τη ζωή του Χριστού. Ο Giotto ζωγράφισε έναν τοίχο με την Οικουμενική Κρίση και ένα καινοτόμο διακοσμητικό συγκρότημα που εμφανίζει βασικές κακίες και αρετές. Τα πάντα στο παρεκκλήσι Scrovegni μιλούν για λύτρωση - ήταν ένας δρόμος προς τη σωτηρία. Η επιλογή να απεικονιστεί η ζωή της Μαρίας έγινε για θρησκευτικούς λόγους.  

9. Μέσα στο παρεκκλήσι Scrovegni:  Η ζωή του Χριστού

 

Η ζωή του Χριστού : Η σύλληψη του Χριστού (Το φιλί του Ιούδα), 1304-1306

Η σκηνή του Ευαγγελισμού καταλαμβάνει το αψιδωτό τμήμα του παρεκκλησίου. Λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ της ζωής της Μαρίας και της ζωής του Χριστού. Ο Giotto αναπαριστά τη στοργή και τις συναισθηματικές εμπειρίες των πρωταγωνιστών σε αυτές τις σκηνές. Οι βασανισμένοι άγγελοι του Θρήνου και η θλίψη των χαρακτήρων στο Πένθος του νεκρού Χριστού είναι δείγματα της ποιητικής του. Το φιλί του Ιούδα είναι από τις πιο διάσημες σκηνές του κύκλου. Στην τοιχογραφία, ο Ιούδας αγκαλιάζει τον Ιησού για να τον αναγνωρίσει, με αποτέλεσμα να αιχμαλωτιστεί. Ο Τζιότο χρησιμοποιεί ολόσωμη κουρτίνα και ψηλαφητό όγκο και παίζει με τις δραματικές εκφράσεις των φιγούρων.

 

10. Η τελευταία στο παρεκκλήσι Scrovegni 

 

Η τελευταία κρίση στο παρεκκλήσι Scrovegni, 1304-1306 

Το παρεκκλήσι Scrovegni, εκτός από τους βιογραφικούς του κύκλους, έχει στον κύριο τοίχο του ένα διαχρονικό αριστούργημα : Τελευταία κρίση. Αυτή η υπέροχη τοιχογραφία καταλαμβάνει ολόκληρη την πρόσοψη. Ο Χριστός-ο-κριτής κυριαρχεί στο κέντρο της σύνθεσης. στα πλάγια υπάρχουν τα αγγελικά στρατεύματα παραταγμένα σε σειρές, καθώς και οι προφήτες, και οι εκλεγμένοι και οι κολασμένοι.

Ολόκληρο το παρεκκλήσι λειτούργησε ως προειδοποίηση προς τους πιστούς. Τους θύμιζε τη δυνατότητα της θείας κρίσης. Αυτή η έννοια που αποδίδεται στο διακοσμητικό σχήμα επιβεβαιώνεται και από άλλες λεπτομέρειες. To εν λόγω έργο αντιπροσώπευε τις κακίες και τις αρετές  στις πλευρικές ζώνες, οι οποίες απεικονίζονται σχεδόν σαν να ήταν γλυπτά από ψεύτικο μάρμαρο.

 

 

 

Η πρόθεση του Giotto να φέρει κοντά το ανθρώπινο και το θείο μέσω της τέχνης του επιβεβαιώνεται από μια άλλη ασυνήθιστη λεπτομέρεια. Στο The Scrovegni , ο οποίος απεικονίζεται να δίνει ένα ομοίωμα του παρεκκλησίου στον Χριστό. Είναι μόνο μία από τις πολλές πρωτότυπες πτυχές που αποδίδονται στον καλλιτέχνη.

 

Ο Giotto στο παρεκκλήσι Scrovegni ξέφυγε οριστικά από την παραδοσιακή μεσαιωνική ζωγραφική και τη δισδιάστατη σύνθεσή της. Επιπλέον, τα πρόσωπα και οι φιγούρες του δεν ήταν πλέον συμβατικά, αλλά εκφραστικά και ανθρώπινα και σχετίζονται μεταξύ τους. Το 2021, το παρεκκλήσι Scrovegni ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, επειδή περιείχε έναν κύκλο τοιχογραφιών που έφεραν επανάσταση στο εικονιστικό στυλ και στις τεχνικές νωπογραφίας. Χωρίς τον Giotto, δεν θα υπήρχε η Αναγέννηση όπως την ξέρουμε.