Σε αντίθεση με τις υφασμάτινες μάσκες, δεν μπορείτε να πετάξετε μια μάσκα ιατρικού τύπου στο πλυντήριο.

Δυστυχώς όμως υπάρχουν πολύ λίγες επίσημες οδηγίες για τον τρόπο φροντίδας και επαναχρησιμοποίησης μιας μάσκας υψηλής απόδοσης.

Σύμφωνα με τους The New York Times, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν συστήσει ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας που αντιμετωπίζουν ελλείψεις διαθέσιμων μασκών μπορούν να επαναχρησιμοποιήσουν μάσκες της κατηγορίας αναπνευστήρα έως και πέντε φορές. Ωστόσο, οι άνθρωποι που εργάζονται στον ιατρικό τομέα εργάζονται υπό μοναδικές συνθήκες και μπορούν να χρησιμοποιούν μάσκα κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης βάρδιας εργασίας. Τις περισσότερες φορές, ο μέσος άνθρωπος φοράει μάσκα για πολύ μικρότερα χρονικά διαστήματα, επομένως πιθανότατα μπορεί να επαναχρησιμοποιήσει μια μάσκα πολλές φορές, δήλωσε ο Linsey Marr, καθηγητής Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο Virginia Tech και ειδικός στη μετάδοση του ιού.

Με βάση τον κανόνα των πέντε ημερών για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, και υποθέτοντας ότι φορούν τη μάσκα όλη την ημέρα σε μια βάρδια οκτώ ωρών, αυτό υποδηλώνει περίπου 40 ώρες χρήσης ανά μάσκα, δήλωσε η Anne Miller, εκτελεστική διευθύντρια στο Project N95, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που αξιολογεί και πουλάει μάσκες υψηλής απόδοσης. Πολλοί από εμάς φοράμε μάσκα σε δραστηριότητες των 15 και 30 λεπτών, π.χ. καθώς παίρνουμε ένα παιδί στο σχολείο ή κάνουμε κάποιες δουλειές, πράγμα που σημαίνει ότι μια μάσκα μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες. Ρεαλιστικά, εάν φοράτε και βγάζετε συχνά μια μάσκα, η μάσκα σας πιθανότατα θα λερωθεί ή οι ιμάντες θα σπάσουν πριν φτάσετε στο όριο των 40 ωρών.

Μερικές χρήσιμες συμβουλές…

Σύμφωνα με ειδικούς που μιλούν στους The New York Times, καλό θα είναι να μην προσπαθήσουμε ποτέ να καθαρίσουμε μια μάσκα υψηλής απόδοσης. Αν και μπορεί να μοιάζει φτιαγμένη με συνθετικό ύφασμα, οι ιατρικές μάσκες τύπου αναπνευστήρα είναι κατασκευασμένες από στρώματα φίλτρων υψηλής τεχνολογίας που έχουν φορτιστεί ηλεκτροστατικά για να προσελκύουν και να παγιδεύουν καλύτερα τα σωματίδια.

Το πλύσιμο μιας μάσκας ή η προσπάθεια απολύμανσής της με οινόπνευμα, υπεροξείδιο ή ακόμα και υπεριώδες φως θα την υποβαθμίσει και θα την καταστήσει λιγότερο αποτελεσματική.

Απλώς αφήστε τη μάσκα σας να αερίζεται σε ένα γάντζο, σε μια χάρτινη ή διχτυωτή σακούλα ή σε ένα καθαρό ράφι.

Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε τη μάσκα σας καθαρή είναι να πλένετε τα χέρια σας πριν την αγγίξετε, να κρατάτε τη μάσκα από τους ιμάντες και να τη διατηρείτε σε καθαρό, στεγνό μέρος όταν δεν τη φοράτε.

Κρατήστε μερικές μάσκες στη διάθεσή σας και ανακυκλώστε τη χρήση τους, ώστε κάθε μάσκα να έχει αρκετό χρόνο για να αερίζεται μεταξύ των χρήσεων.