Όποιος είναι σινεφίλ δεν μπορεί παρά να είναι εξοικειωμένος με το όνομα Akira Kurosawa.

Το 2012, η ​​δημοσκόπηση του Βρετανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου που διεξήχθη μια φορά τη δεκαετία με σκηνοθέτες και κριτικούς παγκοσμίως, κατέταξε δύο κλασικές ταινίες του Kurosawa, Seven Samurai και Rashomon, ανάμεσα στις 25 καλύτερες ταινίες όλων των εποχών. Τουλάχιστον πέντε από τις ταινίες του βρίσκονται στο ΙΜDb Top 250.IMDb Αυτές είναι οι πέντε ταινίες που θα δούμε εδώ με χρονολογική σειρά.

Ο Kurosawa είναι ο θρύλος που έφερε για πρώτη φορά τον ιαπωνικό κινηματογράφο στη Δύση, εμπνέοντας σκηνοθέτες του Χόλιγουντ και ανοίγοντας το δρόμο για anime και J-horror τις επόμενες δεκαετίες. Όπως η μουσική, το οπτικό μέσο της ταινίας είναι κάτι που μεταφράζεται σε διαφορετικούς πολιτισμούς και μπορεί να προσφέρει ένα σημείο κοινών μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών εθνικοτήτων.

Γεννήθηκε, στις 23 Μαρτίου του 1910, στο Ομόρι, κοντά στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Έμελλε να  είναι εκείνος ο μεγαλύτερος σύγχρονος Ιάπωνας σκηνοθέτης και ένας από τους κορυφαίους κινηματογραφιστές σε παγκόσμιο επίπεδο. Έχει περισσότερες από 30 ταινίες -πολλές από αυτές τιμημένες με διεθνή βραβεία. Ανάμεσά τους, ο Χρυσός Λέων στο κινηματογραφικό φεστιβάλ της Βενετίας το 1951 για την ταινία Rashemon και ο Χρυσός φοίνικας του Φεστιβάλ των Καννών του 1980 για την ταινία Kagemusha.

Rashomon, Ikiru, Seven Samurai, Yojimbo, Ran είναι θρυλικές ταινίες στην ιστορία του κινηματογράφου που άφησαν εποχή. Πίσω από αυτές, "κρύβεται" ο "αυτοκράτορας του ιαπωνικού κινηματογράφου".

1. Rashomon (1950)

Ένα αριστούργημα το οποίο προσφέρει τέσσερις αντικρουόμενες αφηγήσεις για την επίθεση ενός ληστή σε μια γυναίκα και τον σύζυγό της στο δάσος. Φωτεινά σημεία του ήλιου φιλτράρουν μέσα από τις κορυφές των δέντρων, φωτίζοντας τους σκιώδεις χώρους του δάσους με νέες πτυχές της ίδιας ιστορίας. Με κάθε αφήγηση, οι χαρακτήρες παραποιούν την αλήθεια, ζωγραφίζοντας τους εαυτούς τους ως το θύμα ή τον ήρωα για να σώσουν το πρόσωπο. Καταλαβαίνουμε γιατί λένε ψέματα και καταλαβαίνουμε τι λέει αυτό για τις ιδιοτελείς πτυχές της ανθρώπινης φύσης.

Σαπίζοντας στη βροχή, η μισογκρεμισμένη πύλη του ναού της ταινίας είναι μια είσοδος στην ανθρώπινη ψυχή. Αυτή η εμβληματική πύλη σχεδιάστηκε με βάση τις πραγματικές στην Ιαπωνία, όπως η πύλη στο ναό Togoji στο Fuchu του Τόκιο και η κύρια διώροφη πύλη στο ναό Todaiji στη Νάρα. 

2. Ikiru (1952)

Αυτή η ταινία, της οποίας ο τίτλος μεταφράζεται σε «To Live», είναι εντελώς καταστροφική στην απεικόνιση ενός μεσήλικα χήρου που αναζητά νόημα στη ζωή του προτού υποκύψει σε ανίατη ασθένεια. Ο συχνός συνεργάτης του Kurosawa, Takashi Shimura, υποδύεται τον Kanji Watanabe, έναν γραφειοκράτη ο οποίος είναι μάρτυρας της αποτυχίας της μηχανής στο δημαρχείο.. Δεν μπορεί καν να φτιάξει μια παιδική χαρά, προτιμώντας αντ `αυτού να οδηγήσει τους γονείς στη φυγή καθώς ένας βόθρος στην προτεινόμενη τοποθεσία παιδικής χαράς κάνει τα παιδιά τους να αρρωσταίνουν.

Απελπισμένος για τη χαμένη, δίχως αγάπη ζωή του, ο Watanabe ρίχνεται στη νυχτερινή ζωή του μεταπολεμικού Τόκιο, προσπαθώντας να πάρει ευχαρίστηση από τα pachinko σαλόνια και τα μπαρ του. Οι εμπειρίες του στην περιοχή των κόκκινων φαναριών αποδεικνύονται τελικά μάταιες. Όπως λέει ο νέος φίλος του στο ποτό, ένας ανώνυμος μυθιστοριογράφος: «Αυτός ο άντρας φέρει έναν σταυρό που λέγεται «καρκίνος». Τρώει το στομάχι του, αλλά το πραγματικό πρόβλημα, λέει ο Watanabe με ένα χτύπημα στο στήθος, είναι αυτό που τρώει την καρδιά του.

Ο θρυλικός κριτικός κινηματογράφου Roger Ebert θεωρούσε Ikiru ως την καλύτερη ταινία του Kurosawa. 

3. Seven Samurai (1954)

Κυκλοφόρησε το 1954, την ίδια μοιραία χρονιά με μια άλλη από τις πιο γνωστές ιαπωνικές ταινίες - το πρωτότυπο Godzilla - Seven Samurai είναι η ταινία του Kurosawa που συνήθως συγκεντρώνει τις περισσότερες ψήφους ως η καλύτερη του. Μαζί με τον Godzilla, είναι οι επτά ronin, ή σαμουράι που κοσμούν τις τεράστιες τοιχογραφίες έξω από την είσοδο των Toho Studios στη Σεταγάγια του Τόκιο. Ο χαρακτήρας του Kikuchiyo φαίνεται μεγαλύτερος στην τοιχογραφία του Toho Seven Samurai , όπως αρμόζει σε έναν ηθοποιό του αναστήματος του Toshiro Mifune. Ο Mifune ήταν ο κύριος πρωταγωνιστής του Kurosawa. Η μακρά σειρά συνεργασιών τους εκτιμάται τόσο πολύ όσο αυτή του Martin Scorsese και του Robert de Niro.

Η πλήρης τοιχογραφία των Επτά Σαμουράι έξω από τα στούντιο Toho στη Setagaya του Τόκιο.

Η πλοκή των Επτά Σαμουράι είναι απλή αλλά αδυσώπητα συναρπαστική. Περιλαμβάνει τον Kikuchiyo και τους άλλους ronin που προσλαμβάνονται για να οχυρώσουν και να υπερασπιστούν ένα χωριό φτωχών αγροτών από μια ομάδα επιδρομέων καλλιεργειών. 

4. Yojimbo (1961)

Στο Yojimbo (που σημαίνει «σωματοφύλακας»), ο Mifune τελειοποιεί τον σαμουράι του, αυτή τη φορά υποδύεται έναν μοναχικό ronin που περιπλανιέται στη μέση ενός πολέμου ανάμεσα σε συμμορίες σε μια έρημη ιαπωνική πόλη. Ενώ κοιτάζει ένα χωράφι με μουριές, ο ronin δίνει το όνομά του ως Sanjuro Kuwabatake. Παίζοντας και με τις δύο πλευρές, ο Sanjuro προσπαθεί να απαλλάξει την πόλη από τις αντιμαχόμενες συμμορίες της. Ο χαρακτήρας αποδείχθηκε δημοφιλής και ο Kurosawa σύντομα θα τον επαναφέρει στο Sanjuro (1962). Αυτή η ταινία - μια ιδανική διπλή ταινία με τον Yojimbo - είναι αξιοσημείωτη για τη χρήση geysers αίματος όπως ο Quentin Tarantino στο Kill Bill, Vol. 

Υπάρχει επίσης η σύνδεση Clint Eastwood. Ως σκηνοθέτης, ο Eastwood φαίνεται να έχει κερδίσει ιδιαίτερους θαυμαστές στην Ιαπωνία, ίσως λόγω της ιαπωνικής ταινίας του για τον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο Letters from Iwo Jima, με πρωταγωνιστές τον Ken Watanabe και το μέλος του συγκροτήματος Arashi, Kazunori Ninomiya. Ως ηθοποιός, ο Eastwood είναι επίσης ένα σύμβολο του κινηματογράφου, φυσικά, αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα. Στην πραγματικότητα, αναδείχθηκε για πρώτη φορά στις ταινίες ως Αμερικανός Toshiro Mifune.

Το αποτύπωμα του χεριού του Joshua Meyer

Ο Toshiro Mifune στο παλιό Walk of Fame έξω από τα κεντρικά γραφεία της Toho στη Hibiya του Τόκιο.

Το διάσημο spaghetti western του Sergio Leone, A Fistful of Dollars , μύησε στον κόσμο τον ντυμένο με πόντσο, Άνθρωπο χωρίς όνομα του Eastwood. Αυτή η ταινία ήταν ένα μη εγκεκριμένο ριμέικ του Yojimbo. Οι δύο ταινίες είχαν τον ίδιο ρυθμό πλοκής. Πιο δημοφιλής στο εξωτερικό παρά στο σπίτι στην Ιαπωνία, ο Kurosawa συνέθεσε δυτικές επιρροές όπως ο Dashiell Hammett και ο John Ford και με τη σειρά του είχε τις δικές του ταινίες να αγκαλιάζονται και να αντιγράφονται στον δυτικό κόσμο.

5. Ran (1985)

Αυτή η λίστα επικεντρώνεται κυρίως στη γόνιμη περίοδο των δεκαετιών του `50 και του `60 στην καριέρα του Κουροσάβα, όταν γύρισε πολλά από τα μεγαλύτερα αριστουργήματά του. Ωστόσο, υπάρχει τουλάχιστον ένας τίτλος της τελευταίας περιόδου του Kurosawa. Αποδίδεται με ζωηρά χρώματα σε αντίθεση με το έντονο ασπρόμαυρο των προηγούμενων ταινιών του Kurosawa.

Ένας ηλικιωμένος πολέμαρχος προσπαθεί να παραιτηθεί από την κυριαρχία του υπέρ μιας τριμερούς κατανομής της εξουσίας μεταξύ των γιων του. Ακολουθεί προδοσία και αιματοχυσία. Οι συναισθηματικές εκρήξεις που σημειώνονται  στο Ran είναι αναμφισβήτητα πιο ισχυρές λόγω του πόσο ενοχλητικές και εξαιρετικά συγκεντρωμένες είναι απέναντι στον ιαπωνικό στωικισμό.