Στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ, η τρέλα των ‘’barn finds’’ της ανακάλυψης δηλαδή ξεχασμένων οχημάτων, μέσα σε φάρμες και αχυρώνες, έχει χτυπήσει ταβάνι και όχι άδικα. Από το πουθενά, και σε εξευτελιστικά χαμηλές τιμές, μπορείς να βρεθείς με ένα θησαυρό δεκάδων και εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων στα χέρια σου, που αν είσαι συλλέκτης, θα γεμίσει μια κενή θέση στο γκαράζ σου, αν πάλι είσαι κυνηγός της τύχης, θα κλείσει μια τρύπα στα οικονομικά σου.

Δεν είναι σίγουρα κάτι καινούριο και δε συμβαίνει μόνο σε αυτές τις δύο χώρες. Το γεγονός όμως ότι μιλάμε για αχανείς χώρες, κάνει το ‘’κρυφτό΄΄ πιο εύκολο, που σημαίνει πως κάτι μπορεί να μείνει παρατημένο σε μία γωνιά, με το χρόνο και τη φύση να το καλύπτουν όσο καλύτερα μπορούν, προετοιμάζοντάς το για τις ορέξεις του δαιμόνιου που θα το ανακαλύψει.

Δεκάδες εκπομπές σε τηλεοπτικά κανάλια, αλλά κυρίως σε διαδικτυακές πλατφόρμες, βάζουν με ευκολία τον καθένα στο κυνήγι του ονείρου. Όλοι μπορούν να θυμηθούν με ευκολία ένα κρυμμένο κάμπριο, στο στάβλο κάποιου γείτονα στο χωριό, μια μισοθαμμένη μηχανή σε κάποιο χωράφι, και ονειρεύονται την ώρα που θα τους τη χαρίσει ένα από τα εγγόνια του, που δεν ‘’ξέρει’’ από αυτά. Η συνέχεια είναι εύκολη. Μια αγγελία και κάποιες δεκάδες χιλιάδες ευρώ στην τσέπη. Reality bites όμως.

Πλέον οι κυνηγοί είναι τόσοι πολλοί, που το άθλημα έπαψε να συμφέρει όπως κάποτε. Οι πωλητές είναι πλέον υποψιασμένοι. Ο redneck με το χιλιομπαλωμένο παντελόνι, δεν είναι ο αθώος παππούλης που κάτι ‘’φύτρωσε’’ στον κήπο του. Έχει κάνει την έρευνά του, ξέρει πλέον τι θα πει eBay και έχει κατά νου ένα χορταστικό ποσό, κάτω από το οποίο θα πέσει απλά και μόνο για τα κανάλια. Ελάχιστα, μιας και θα ‘’ξεφυτρώσουν’’ και άλλα καλούδια στη φάρμα του.

Αφού τα αυτοκίνητα δεν αφήνουν κέρδος, οι παλιοί κυνηγοί και συλλέκτες, λάτρεις πάντα των οχημάτων, βρήκαν ένα νέο El Dorado. Τα τρακτέρ. Εκεί είναι που έχουν ρίξει την προσοχή και τον κόπο τους, αναζητώντας τα εργαλεία που βοήθησαν τον άνθρωπο να ανεβάζει σε συγκλονιστικό βαθμό το βιοτικό του επίπεδο. Η αναζήτηση αφορά σε οτιδήποτε δείχνει και είναι παλιό, είτε αυτό είναι ένα πάντα πράσινο John Deere, είτε ένα Ford με μέγεθος ενός κλάσματος των σημερινών θηρίων, είτε πάλι ένα Porsche γιατί δεν ήταν πάντα τα super cars το αντικείμενο του Γερμανικού γίγαντα.

Τα νούμερα είναι ενδεικτικά.  Πριν λίγο καιρό, ένα ζευγάρι από τη Δυτική Αυστραλία, οι  Sue και John Illingworth πούλησαν ένα Ivel του 1904 το οποίο και βρίσκονταν στην κατοχή της οικογένειάς τους για πάνω από έναν αιώνα, παίρνοντας 260,000 δολάρια, Αμερικής παρακαλώ. Και το ζευγάρι και ο αγοραστής, δηλώνουν ευτυχισμένοι, για διαφορετικούς φυσικά λόγους η κάθε πλευρά. Νωρίτερα πάλι, μέσα στην χρονιά, στο Illinois των ΗΠΑ, ένα Case 30-60 του 1913, ένα από τα πρώτα πετρελαιοκίνητα τρακτέρ, άδειασε το λογαριασμό του νέου του ιδιοκτήτη κατά 1,45 εκατομμύρια δολάρια.

Με τέτοια ποσά στο τραπέζι, το ‘’άθλημα’’ έχει ενδιαφέρον και σίγουρα αρκετό μέλλον ακόμα, μιας και είμαστε ακόμα στην αρχή. Μια ματιά στην ιστορία των τρακτέρ και γενικές γνώσεις για βασικά μοντέλα των John Deere, Farmland, Ford, Benz, Porsche, Case, Avery κ.α. δεν κάνει κακό. Όλοι έχουμε ένα χωριό που μπορεί να κρύβει εκπλήξεις.